Στην εκρηκτική συνέντευξή του στον Βρετανό δημοσιογράφο Πιρς Μόργκαν, από την οποία προκάλεσε την αποχώρησή του Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ για να δεχθεί μετά από την Αλ Νασρ… φορτία πετροδολάρια, ο Ο Κριστιάν Ρονάλντο τα έβαζε με όλους και με όλα στον αγγλικό σύλλογο.
«Δεν ξέρω τι συμβαίνει, αλλά από τότε που έφυγε ο Σερ Άλεξ Φέργκιουσον, δεν έχω δει καμία εξέλιξη στον σύλλογο, μηδενική πρόοδο. Για παράδειγμα, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, αφού απέλυσε τον Όλε (συμπεριλαμβανομένου του Γκούναρ Σόλσκιερ), προσέλαβε τον αθλητικό διευθυντή Ραλφ Ράνγκνικ, κάτι που κανείς δεν καταλαβαίνει» – υποστήριξε ο Πορτογάλος σούπερ σταρ, ο οποίος δεν σταμάτησε με τις αναφορές του στον Γερμανό.
“Αυτός ο τύπος δεν είναι καν προπονητής. Ένας μεγάλος σύλλογος όπως η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ απασχολεί έναν αθλητικό διευθυντή ως προπονητή. Πρέπει να είμαστε ειλικρινείς: αν δεν είσαι καν προπονητής, πώς θα γίνεις το αφεντικό της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ; Ο 'CR7' αναρωτήθηκε για τον Rangnik.
Ο Γερμανός, που δεν τα κατάφερε ποτέ με τον Κριστιάνο, πέρασε και απέτυχε… έκανε διάλειμμα από το «Ολντ Τράφορντ», πληρώνοντας για την απειρία σας από την απόλυτα απαιτητική Premier League, την αδιαφορία πολλών παικτών, την έλλειψη σωστού προγραμματισμού από την πλευρά του συλλόγου. Αλλά όχι, γιατί δεν είναι προπονητής, αγαπητέ Κριστιάνο.
Άλλωστε, όταν ο Ραλφ Ντίτριχ Ράνγκνικ ξεκίνησε να προπονείται το 1983, ο Κριστιάνο δεν είχε γεννηθεί ακόμα. Θα το έκανε δύο χρόνια αργότερα όταν Ο Ranknik άφησε την ερασιτέχνη Victoria Baknangόπου σε ηλικία 25 ετών εργάστηκε ως παίκτης-προπονητής, αποκτώντας εμπειρίες που τον είχαν θετικό αντίκτυπο για το υπόλοιπο της ζωής του.
Τον Φεβρουάριο του 1983, η μεγάλη Ντιναμό Κιέβου του Βαλερί Λομπανόφσκι ετοιμαζόταν επί γερμανικού εδάφους. Παρακολουθούσε εύκολος αντίπαλος μουδιασμένος από το τρέξιμο και διάλεξε τη Βικτόρια.
Λίγα λεπτά μετά την έναρξη του φιλικού αγώνα, ο Ράνγκνικ που βρέθηκε στον αγωνιστικό χώρο ως παίκτης-προπονητής, διέκοψε τον αγώνα και άρχισα να μετράω παίκτες της Ντιναμό. Με τον τρόπο που έπαιζαν, ήταν σίγουρος ότι ήταν 14-15, όχι έντεκα!
Όταν ανακάλυψε ότι οι Σοβιετικοί της εποχής έπαιζαν με τον ίδιο αριθμό παικτών με τη δική του ομάδα, άρχισε να θαυμάζει την ασφυκτική πίεση της Ντιναμό στη μπάλα και όχι σε χώρους όπως συνέβαινε παλαιότερα στο ποδόσφαιρο, αποτέλεσμα του Total Football. , στο οποίο σύστησε τους σπουδαίους Ρίνους Μίχελς και Γιόχαν Κρόιφ.
Μετά το τέλος του αγώνα, η έκβαση του οποίου δεν έχει καμία απολύτως σημασία, ο Ράνγκνικ προσπάθησε να μιλήσει στον Λομπανόφσκι, και διαχειρίζεται μεταφραστής. Ο άνθρωπος που, όχι χωρίς λόγο, θεωρούνταν ο «νονός της Gegenpressing», δηλαδή τακτικές υψηλού πρέσινγκ για την άμεση ανάκτηση της μπάλας, ήταν ένα από τα σημεία αναφοράς για τον κόουτς Ράνγκνικ.
Τον συνοδεύει ο Arrigo Sacchi, ο δημιουργός του μεγάλου Μιλάνου τριών Ολλανδών (Marco van Bastan, Ruud Gullit, Frank Rijkaard), ο οποίος κέρδισε δύο Κύπελλα στη σειρά Πρωταθλητές στα τέλη της δεκαετίας του 1980, παίζοντας εκπληκτικό ποδόσφαιρο.
Όσοι έχουν συνεργαστεί με τον Ράνγκνικ τον περιγράφουν ως ταλαντούχο στο χτίσιμο ομάδων. Στο να οδηγεί τους παίκτες του με τη δουλειά του για να βγάλω τα μέγιστα από τον εαυτό μουακόμα κι αν μερικές φορές χρησιμοποιεί καταστροφικές μεθόδους και τις ωθεί στα όριά τους.
«Οι παίκτες πρέπει να «αγοράζουν» αυτό που τους προσφέρετε. Πρέπει να μπω στην καρδιά τους, στο μυαλό τους, στο αίμα τους, παντού», εξηγεί πώς προσεγγίζει κάθε εργασία στην άκρη του πάγκου.
Ως αθλητικός διευθυντής των ποδοσφαιρικών ομάδων της Red Bull (Λειψία και Σάλτσμπουργκ), ανέβασε το επίπεδο της σκάουτινγκ και της αγωνιστικής τους νοοτροπίας, αλλά έλειπε στον πάγκο, όπου έχει πολύ φτωχό ρεκόρ, με μόνο ένα Κύπελλο, ένα Σούπερ Καπ και ένα Λιγκ Καπ Γερμανίας με τη Σάλκε. Δεν τον ενδιαφέρει πολύ αυτό.
Όπου και αν δούλεψε, άφησε το στίγμα του, κοιτάζοντας πάντα στο μέλλον και τώρα το αποδεικνύει έμπρακτα οδηγώντας την Αυστρία στην καλύτερη επίδοσή της ποτέ στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα.
Σε έναν όμιλο με δύο παραδοσιακές δυνάμεις (Γαλλία, Ολλανδία) και μια μόνιμη παρουσία στις πιο σημαντικές διοργανώσεις (Πολωνία), οι Αυστριακοί υποκλίθηκαν στον πρώτο αγώνα των Τρικολόρ μετά από αυτογκόλ του Μαξιμιλιάν Βέμπερ, αλλά το ακολούθησαν με δύο πειστικές νίκες επί της Πολωνίας και την Ολλανδία, χάρη στην οποία κατέλαβαν την πρώτη θέση στον όμιλό τους.
Νίκη με 3-2 επί της Ολλανδίας το απόγευμα της Τρίτης (25/06) στην 36η επέτειο από την κατάκτηση του EURO επί της Oranje το 1988 και είναι η μεγαλύτερη νίκη της Αυστρίας σε μεγάλη διοργάνωση μετά τη νίκη με 3-2 επί της τότε παγκόσμιας πρωταθλήτριας Δυτικής Γερμανίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1978.
Σε γνώριμο έδαφος, αφού όργωσε όλα τα γερμανικά γήπεδα ως προπονητής και αθλητικός διευθυντής, ο Rangnick δημιούργησε μια ομάδα που παίζει ελκυστικό ποδόσφαιρο, τρέχοντας συνεχώς και πιέζοντας, αγνοώντας τους κινδύνους και ονειρευόμενος να γίνει… Ελλάδα αντί για Ελλάδα, ακριβώς είκοσι χρόνια αργότερα.
Στα 65 του, ο Ράνγκνικ είναι ο γηραιότερος προπονητής ανάμεσα στους 24 συμμετέχοντες στο φετινό τουρνουά, όπως και ο συμπατριώτης του Otto Rehagel πριν από δύο δεκαετίες στα δικαστήρια της Πορτογαλίας.
«Τα αγόρια θέλουν να πάνε όσο πιο μακριά γίνεται», ήταν η… δυσοίωνη δήλωσή του, η οποία ξεκαθάρισε ότι η Αυστρία μάλλον δεν θα προκριθεί στον τελικό, που θα γίνει στις 14 Ιουλίου στο Βερολίνο. Στην πόλη και στο χωράφι, εκεί δηλαδή που φώναζαν οι Αυστριακοί κατά της Ολλανδίας, υπήρξε πολύ δυνατή «συμμετοχή» στην εκδήλωση που λάμβανε χώρα στο σπίτι των γειτόνων τους, σχεδόν… ξαδέρφων.
«Ανταμείψαμε για αυτήν την απόδοση γεμάτο θάρρος και ενέργεια», εξήγησε ο έμπειρος προπονητής, ο οποίος λίγες εβδομάδες πριν από την έναρξη του EURO, δέχτηκε πρόταση συνεργασίας από την Μπάγερν Μονάχου για να αντικαταστήσει τον Thomas Tuchel ως τεχνικό διευθυντή.
… οι κακές γλώσσες είπαν ότι όπως η Γιουνάιτεντ τον είχε επιλέξει ως στρατιωτικό, με την προοπτική να αναλάβει στη συνέχεια θέση επιτελείου στον σύλλογο, η Μπάγερν τον ήθελε ως … μεταβατικό παίκτη μέχρι την άφιξη του μεγάλου στόχου της βαυαρικής ομάδας , ο καλός του φίλος, το επόμενο καλοκαίρι, ο Γιούργκεν Κλοπ.
Αν και ήταν πολύ κοντά σε συμφωνία, την τελευταία στιγμή αποφάσισε να πει «όχι» και να αφοσιωθεί στην πολύ καλή δουλειά που κάνει απέδειξε ότι μπορεί να ανταπεξέλθει επικεφαλής της Αυστρίαςπου προχωρά παρά τις σημαντικές απουσίες όπως αυτή του λοχαγού Ντέιβιντ Αλάμπα.
Αυτή την Τρίτη (02/07) στη Λειψία, μια πόλη με πολλές χαρούμενες αναμνήσεις από το Rangnik (τα συναισθήματα είναι αμοιβαία…), η Αυστρία θα προσπαθήσει να προκριθεί προημιτελικός του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος για πρώτη φορά στην ιστορία του.
Αν τα καταφέρει, σίγουρα θα ονειρευτεί ακόμα περισσότερο. Και γιατί όχι στον τελικό, το μοναδικό ματς στο οποίο θα μπορέσει να εκδικηθεί την… Πορτογαλία του Κριστιάνο. Ποιος ξέρει αν τελικά θα πείσει τον «CR7». Ραλφ Ράνγκνικ είναι προπονητής.