Κύριε Διευθυντά
Παρά τα όχι πάντα θετικά σχόλια από τον Τύπο της Αθήνας, το ξενοδοχείο Athens Hilton χτίστηκε στις αρχές Φεβρουαρίου του 1959 παρουσία του τότε πρωθυπουργού Κ. Καραμανλή.
Ξεπερνώντας τα εμπόδια που του τέθηκαν υπό μορφή οικονομικού σκανδάλου, χωρίς να εστιάσει στην αρχιτεκτονική του αξία καθαυτή, λίγα χρόνια αργότερα, στις 21 Απριλίου 1963, ο υπουργός Συντονισμού Π. Παπαληγούρας θα γυρίσει την ταινία έναρξης παρουσία του C. Hilton και ο καθηγητής Στρατής Ανδρεάδης.
Ένα έργο συνεργασίας μεταξύ των Κόπη Βασιλειάδη, Σπύρου Στάικου, Μανώλη Βουρέκα και Αντώνη Γεωργιάδη, των καλλιτεχνών Γιάννη Μόραλη, Ελένης Βερναδάκη, Γιάννη Τσαρούχη και των Αμερικανών σχεδιαστών Warner Burns Toan και Lunde με συμβούλους Έλληνες αρχιτέκτονες, Milton μαζί με Mon Parnas από τον Pavlos Mylo. του Gropius είναι τρία κτίρια που σημάδεψαν τη δεκαετία του 1960 στην Αθήνα.
Με το πέρασμα των χρόνων, το Milton έχει ανακαινιστεί φυσικά αρκετές φορές, με την τελευταία ανακαίνιση για τους Ολυμπιακούς Αγώνες από το γραφείο του Αλέκου Τομπάζη, του σπουδαίου αρχιτέκτονα που μας άφησε πριν λίγο καιρό, και του Χάρη Μπουγαδέλλη. Σήμερα αυτό αλλάζει ξανά.
Τι θα γίνει με το Byzantino, το περίφημο καφέ Hilton με τα υπέροχα ψηφιδωτά βυζαντινής έμπνευσης του Αμερικανού M. Bailey, σχεδιασμένα από τους Σ. Δελιαντωνίου, Δ. Τσίπα, Α. Λόζι και Θ. Μουστακίδη, τα οποία αργότερα αφαιρέθηκαν και βρίσκονται σήμερα. στα καταστήματα Alpha Τράπεζα, Τύρναβος, Τρίκαλα και Κάλυμνος.
Για το Βυζάντιο, τα Αρχεία Νεοελληνικής Αρχιτεκτονικής του Μουσείου Μπενάκη κρατούν ένα μυστικό που λίγοι γνωρίζουν.
Γι' αυτό, στη γωνία της Βασ Σοφίας και του Μόνη Πετράκη, ο Βουρέκας και ο Στάικος σχεδιάζουν ένα «Βυζαντινό Λουτρό» στο υπόγειο. Σε κυκλικό σχήμα, τα ανδρικά μπάνια είναι τοποθετημένα γύρω από ένα σιντριβάνι στο κέντρο και τα γυναικεία μπάνια βρίσκονται περιμετρικά. Σε κάθε τμήμα υπάρχουν όλες οι απαραίτητες αίθουσες, όπως τα Λουτρά της Ανατολής, το αποδυτήριο, το tepidarium, το caldarium, ο μαρμάρινος πάγκος μασάζ, και οι υδρορροές γύρω από τις οποίες ρέει νερό. Το νερό του Ιλισού που κυλούσε από κάτω.
Μια αργή κυκλική σκάλα οδηγούσε στο καφέ από πάνω.
«Μπάνια, Ανατολίτικο καφέ, καθαριότητα, χαλάρωση, διασκέδαση, κουτσομπολιό, έκθεση… καφές, ροζόλια, κανταΐφια, σορμπέτια, μαντολίνο, ούτι, αμανές».
Υποτίθεται ότι ήταν βυζαντινό μέρος.
Ο Καραμανλής φοβόταν ότι αντί για βυζαντινά λουτρά θα γίνονταν οθωμανικά χαμάμ. Τι κρίμα. Το λουτρό δεν έγινε ποτέ. Μήπως θα έπρεπε να το σκεφτούν νέοι αρχιτέκτονες και το γραφείο AvroKO και AETER Architects;
Μα παιδιά γιατί «Ιλισιάν». Μόλις δύο τετράγωνα μακριά βρίσκεται το παλάτι της Δούκισσας της Πλακεντίας (σημ. Βυζαντινό Μουσείο) Τα Ιλίσια. Σας έλειψαν τα ονόματα; Ή μήπως χάθηκε η έμπνευση;
Αν και συνήθως μνημεία, σύμβολα όπως το Zonar και το Byzantine θα πρέπει να διατηρούν το όνομά τους.*
Ας είναι καλό το νέο Hilton, όποιο κι αν είναι το όνομα.
* Και για όσους μένουν στην περιοχή Χίλτον, πού θα μένουν τώρα; Τα Ιλίσια είναι μια διαφορετική περιοχή.
*Αρχιτέκτονας
